I. Introducción

1. Durante la Cuarta Sesión de la Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Doha, representantes de países menos favorecidos [Nota 1] y países industrializados asistieron a la ceremonia de firma de la Iniciativa de la ACICI sobre la Creación de Capacidad relacionada con el Comercio y una Mayor Participación en el Sistema Internacional de Comercio. Esta iniciativa ha sido el resultado de los debates de un grupo de trabajo de representantes residentes en Ginebra, interesados en el desarrollo de la ACICI.

2. Las reuniones previas de este grupo de trabajo sobre el desarrollo de la ACICI [Nota 2] se centraron en cuál sería la mejor manera de enfocar el desarrollo de la Agencia - incluida la expansión de la base financiera y de la estructura administrativa - a fin de responder a la demanda creciente de los servicios que ésta brinda a los representantes de los países menos favorecidos, así como a los no residentes.

3. El propósito de la Iniciativa de la ACICI es examinar las posibles opciones en relación con la expansión de la base financiera y de la estructura administrativa de la Agencia y en ella se analiza, entre otras cosas, la factibilidad de transformarla en organización intergubernamental. Se entablaron consultas durante la reunión del grupo de trabajo y se prosiguieron durante el período de preparación de la Conferencia Ministerial de Doha y durante la Conferencia misma. El texto de la Iniciativa figura en el Anexo 1.

II. La Ceremonia de Firma

4. La reunión fue presidida por el Sr. J.-D. Bélisle, Director Ejecutivo del Centro del Comercio Internacional. El Sr. Pascal Couchepin, Ministro suizo de Economía, abrió la reunión emitiendo unas observaciones preliminares y deseó la bienvenida a los participantes; hizo notar también la importancia que Suiza atribuye al crecimiento de la participación de los PMF en el sistema multilateral de comercio. Suiza, consciente de las limitaciones a las que han de hacer frente estos países en términos de capacidad y de recursos, ha buscado nuevos medios para ayudarles a construir una diplomacia más activa en la esfera del comercio; de ahí la creación de la ACICI en 1998. Si bien se trata de una iniciativa suiza, la ACICI es una agencia independiente, cuyo cometido es brindar una asistencia personalizada a los representantes de los PMF. El Ministro suizo destacó asimismo que para brindar un apoyo concreto a los miembros y observadores de la OMC que por el momento carecen de los recursos suficientes para disponer de una representación permanente en Ginebra, la ACICI estableció, en octubre de 2000, una "Unidad para los No Residentes". Por último, el orador señaló que la iniciativa de la ACICI, gracias a la colaboración y apoyo de los allí presentes, era un elemento más que añadir al "sistema participativo y global que todos desean construir".

5. La siguiente oradora, la Sra. Clare Short, Secretaria de Estado del Reino Unido para el Desarrollo Internacional, hizo saber que una de las prioridades del Reino Unido era la reducción de la pobreza, el desarrollo sostenible y el logro de una mayor participación de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio. Según la Sra. Short, los países más pobres podrían sacar provecho tanto de las normas comerciales existentes como de nuevas normas; pero para ello, dichos países deberán reforzar su capacidad para poder ejercer eficazmente su influencia y beneficiarse del proceso de mundialización. El Reino Unido ha desempeñado un papel central en las cuestiones relativas a la creación de capacidad. Por otra parte, la Sra. Short declaró que el Reino Unido, consciente del papel que desempeña la ACICI en el logro de este objetivo, y a fin de reforzar la asistencia personalizada que la Agencia proporciona en particular a los países que no están suficientemente presentes en Ginebra, tenía el placer de anunciar su contribución de £1 millón en apoyo a la eventual transformación de la ACICI.

6. El Sr. Rubens Ricupero, Secretario General de la UNCTAD, tomó la palabra para destacar la importancia de la "red" que se había creado entre las instituciones relacionadas con el comercio con sede en Ginebra. Resaltó asimismo la importancia de la coordinación y de la colaboración entre estas instituciones, que comparten el objetivo de incrementar la eficacia de la asistencia técnica y de la creación de capacidad. A este respecto, el orador consideró positiva la manera en que la ACICI y la UNCTAD han trabajo juntas, en beneficio mutuo y en el de los países beneficiarios de los servicios que ambas instituciones brindan, lo cual, en su opinión, ilustra con claridad el tipo de colaboración que se necesita y que puede lograrse.

7. El Sr. Mac Harb, representante del Parlamento canadiense, tomó la palabra para poner de relieve el valor de la creación de capacidad para lograr una mayor participación de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio y se mostró muy positivo ante la iniciativa de Suiza de crear la ACICI. Destacó asimismo la importancia del apoyo brindado a las misiones que carecen de recursos humanos y financieros suficientes.

8. Por último, el Sr. Sok Siphana, representante de Camboya y Secretario de Estado - uno de los países menos adelantados, no residente, y que ya ha iniciado el proceso de adhesión a la OMC -, expuso de manera clara y detallada las dificultades que enfrentan los PMF para seguir de lejos los trabajos de la OMC. Hizo asimismo hincapié en la importancia que revestía para su país la adhesión a la OMC y el elevado número de funcionarios oficiales que participaban, a nivel nacional, en la multitud de temas complejos negociados en el marco de la OMC. El orador se mostró, por tanto, muy satisfecho de la creación de la Unidad de la ACICI para los No Residentes, sobre todo porque, en un futuro próximo, Camboya será uno de los principales beneficiarios de dicha Unidad, ya que el Embajador de Camboya, que no dispone de residencia en Ginebra, la utilizará con frecuencia.

9. El Presidente clausuró la reunión tomando brevemente la palabra para desearle éxito a la ACICI en esta nueva etapa de sus trabajos y recordó su participación en la creación de la misma. Rogó a continuación a la Directora de la ACICI que hiciera algunos comentarios sobre el futuro programa de trabajo de la Agencia.

10. La Directora de la ACICI agradeció la presencia de todos los participantes en la reunión, en especial por haberle dedicado parte de su tiempo, pese al sobrecargado programa de trabajo de Doha, y en particular en un momento tan crucial para el sistema multilateral de comercio. Señaló asimismo las dificultades que habría que vencer para hacer frente a los imperativos de un programa de comercio cada vez más exigente. La Directora de la ACICI destacó también que, en el marco del Plan de Desarrollo de la ACICI, elaborado con el apoyo y la participación de los donantes actuales y potenciales, así como de los beneficiarios, la Agencia hará todo lo posible para satisfacer sus expectativas. Una de las prioridades futuras era reforzar la Unidad para los No Residentes y seguir proporcionando asistencia personalizada, marca distintiva de la ACICI. La oradora resaltó asimismo que era de suma importancia para la Agencia seguir brindando dicha asistencia en los tres idiomas oficiales de la OMC. Por último, invitó a los participantes que deseaban firmar la iniciativa y a los que estaban capacitados para ello, a hacerlo de inmediato. Por otra parte, aquellos participantes que no disponían de tiempo suficiente podrían hacerlo, según su conveniencia, en los días siguientes. 27 países firmaron la Iniciativa durante la ceremonia propiamente dicha; al final de la Conferencia Ministerial, 61 signatarios en total se habían adherido a la misma, entro los cuales figuran siete organizaciones intergubernamentales (véase Anexo 2).


Anexo 1

INICIATIVA DE LA ACICI SOBRE LA CREACIÓN DE CAPACIDAD RELACIONADA CON EL COMERCIO Y UNA MAYOR PARTICIPACIÓN EN EL SISTEMA INTERNACIONAL DE COMERCIO

Nosotros, los Ministros signatarios, representantes de Miembros de la OMC,

Corroborando nuestro compromiso al logro de un sistema multilateral de comercio equitativo y que refleje una participación universal;

Reconociendo la urgencia e importancia de reforzar la capacidad de los países en desarrollo, de las economías en transición y, en particular, de los países menos adelantados para participar eficazmente en la OMC y en el sistema internacional de comercio;

Reconociendo, al igual, la dificultad que enfrentan los Miembros y Observadores para participar eficazmente en la OMC, cuando tan sólo disponen de una pequeña misión en Ginebra, con recursos limitados, o carecen totalmente de representación permanente en dicha ciudad;

Compartiendo el deseo de que todos los Miembros y Observadores estén representados, lo antes posible, de manera adecuada en Ginebra a fin de que participen eficazmente en las actividades de la OMC;

Reconociendo, entre tanto, la eficacia de la ayuda que brinda a estos Miembros y Observadores la Agencia de Cooperación y de Información para el Comercio Internacional (ACICI), financiada por el gobierno suizo, así como la creciente demanda de dicha asistencia y los esfuerzos desplegados para satisfacerla, inter alia por medio del establecimiento de una Unidad para los No Residentes y la preparación de un Plan de Desarrollo;

Reconociendo que dicha demanda podría satisfacerse mejor al ampliar la base de financiación, así como la estructura de gestión de la Agencia, y al contar con la plena colaboración de otras organizaciones relacionadas con el comercio;

Decidimos establecer inmediatamente un Grupo de Estudio, cuyo propósito consistirá en examinar la factibilidad de transformar la ACICI en organización intergubernamental, o mejorar, por otros medios, la base de la ACICI, tanto en términos financieros como funcionales, teniendo en cuenta otras organizaciones y sus mandatos;

Invitamos al Grupo de Estudio a que presente un informe de situación durante la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre la Financiación del Desarrollo;

Invitamos a otras partes a participar en este esfuerzo.

Anexo 2

INITIACIATIVA DE LA ACICI SOBRE LA CREACIÓN DECAPACIDAD RELACIONADA CON EL COMERCIO Y UNA MAYOR PARTICIPACIÓN EN EL SISTEMA INTERNACIONAL DE COMERCIO

SIGNATARIOS

Miembros y Observadores de la OMC

Organizaciones intergubernamentales

- Grupo de los países de África, el Caribe y el Pacífico (Países ACP)
- Secretaría General para la Integración Económica Centroamericana (SIECA)
- Centro del Comercio Internacional (CCI)
- Organisation internationale de la francophonie (OIF)
- OCDE (Comité de Ayuda para el Desarrollo)
- Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)
- Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

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